Восточные Саяны считаются одним из самых опасных горных районов Бурятии. Каждый год сюда съезжаются сотни туристов. И почти каждый год путешествия некоторых из них оканчиваются трагически. Поэтому Кыренскому поисково-спасательному отряду во главе с его начальником, спасателем первого класса Леонидом Усольцевым скучать не приходится.
В тот мартовский день шестеро туристов из Удмуртии решили траверсом взять один из Саянских перевалов. Никаких опасностей они на своем пути не ожидали. Погода хорошая, настроение отличное. Склон на вид не лавиноопасный.
Мартовское солнце припекало и будоражило кровь. Поэтому, когда руководитель группы Андрей Шуклин вдруг поехал вниз на снежной доске, они восприняли это как веселый эпизод. Он весело кричал, махал им рукой. Только когда доска внезапно обломилась… а вслед за ней обрушился весь снежный склон, они с ужасом увидели, как их товарища поглощает снежная круговерть.
Грохот лавины умолк, осела снежная пыль — ребята увидели ослепительно белую поверхность. Андрея на ней не было. Туристы спустились вниз и, еще не веря в случившееся, начали лихорадочно раскапывать снег в том месте, где видели его в последний раз. Только через два дня каторжной и безрезультатной работы они обратились в Кыренский поисково-спасательный отряд.
Начальник отряда Леонид Усольцев сообщил о случившемся в Улан-Удэ и Иркутск. В тот же день на помощь удмуртским туристам выехали улан-удэнские и иркутские спасательные отряды. Вершина лавины была перепахана удмуртскими туристами. Оставался самый сложный и трудоемкий участок.
Местами толща лавины здесь достигала восьми метров. Снег смерзся, потому что ночью температура зашкаливала за минус 30. Спасателям приходилось пробивать шурфы и тоннели. Здесь, как, впрочем, и во всех других случаях, отличился Леонид Усольцев.
Те, что ростом пониже и силенкой пожиже, да еще курящие, выдыхались быстро. Леонид же выкидывал снег с восьмиметровой глубины, казалось, без особого напряжения и усталости. Сравниться с ним не мог никто. Сказывалась крестьянская закалка.
Родился и вырос в Кырене. Сызмальства работал на покосе, в огороде, лесу. В армии занялся легкой атлетикой. Дошел до кандидата в мастера.
Мастером бы стал, если бы срок службы не кончился. Приехал домой в Кырен. Женился. Заочно окончил пединститут.
Стал человеком образованным, интеллигентным, а завел полон двор скотины: кур, коров, свиней. Это для того, чтобы двое его ребятишек, да и сам с женой не заглядывали на чужой каравай, а своими руками создавали себе свой. Чтоб росли дети работниками. Не жаловались на жизнь.
Не обвиняли за свои грехи всех и вся. Словом, жили бы по добрым христианским обычаям своих предков и брали бы пример с отца, который никогда не прятался за чужие спины. «Это ж не человек, лось!» — отзывались об Усольцеве с восхищением молодые спасатели. Заберется первым на хребет, нет, чтобы отдохнуть, оставляет свой рюкзак и спускается вниз помогать другим.
И здесь так же: придут ребята после работы на лавине и валятся от усталости. А Леонид молча берет топор и идет в лес за дровами. Нарубит, принесет. Запылает костер, обдаст народ жаром.
Смотришь, разговоры пошли, шутки, смех. А Леонид уже своей амуницией занимается или еще чем-нибудь. Вроде как и не работал больше всех. Скажи ему, что он герой, обидится.
«Знаешь, что мне в нем больше всего нравится, — говорил давно знавший его начальник улан-удэнского отряда Владимир Зинов, — это абсолютная надежность, честность и бескорыстие. Самое трудное, самое сложное дело ему поручишь, и, будь уверен, сделает без халтуры, на все сто. При этом ни тени самохвальства, яканья. Скромнее скромного».
Без лишнего шума, без помпы, своими руками построили дом для отряда. Сами лес готовили, сами распилили, сами строили. Другой бы на его месте грудь себе исколотил кулаком, а у него это обыденное, само собой разумеющееся дело. Вот и на этой лавине работал больше всех, а когда давали интервью журналистам, он остался в тени.
Поиск удмуртского туриста в лавине продолжался двое суток. Это только один из множества эпизодов спасательской биографии Леонида Усольцева. Под стать себе подобрал он и членов отряда. В районе их хорошо знают, и практически на все ЧП выходят они.
На пример, позвонили в ночь из штаба ГО: лесной пожар перекинулся на село Улбугай и солнечную станцию. Нужна срочная помощь, есть человеческие жертвы. Несколько дней ребята боролись со стихийным бедствием: эвакуировали жителей солнечной станции, спасали от лесного пожара село Енгоргу, занимались поиском пропавших людей. Недавно поздно вечером звоню Леониду домой, трубку подняла жена Надежда.
Спрашиваю: «Где хозяин?» — «Леня поехал в лес искать пропавшего тракториста». Она уже привыкла отвечать на стук в дверь и провожать мужа в любое время дня и ночи. А потом ждать его несколько дней, волноваться. Что ж, такая у него работа: спасать людей.
За высокий профессионализм и необыкновенную преданность своему делу Леониду Усольцеву присвоено звание «Заслуженный спасатель МЧС России».
